villaggio Raifa, provincia di Zelenodolsk, Repubblica del Tatarstan (CAP 422520) 

tel. (84371) 3-47-07

L'eremitaggio "Raifskaya" di Madre di Dio di Kazan (in onore dei padri beati bastonati a Sinai ed a Raifa) fu fondata nel 1613 da frate Philaret nei tempi di zar Mikhail Feodorovich. Il Frate Philaret era un monaco del monastero "Chudov" di Mosca ed era il testimone di un atto eroico di martiro di Patriarca Ermogen rinchiuso in questo monastero. Il fatto che Philaret arrivò a Kazan dove la gente non si dimenticò ancora di mitropolita di Kazan e di Sviyažsk Ermogen, non era un caso. Probabilmente Philaret fosse quella persona che legava il Patriarca rinchiuso nel monastero "Chudov" e metropolita di Kazan Efrem che diventò il Patriarca della Chiesa Russa dopo il martirio di Ermogen. Il Frate Philaret nacque in una famiglia ricca. Distribuì l'eredita ai mendicanti e si monacò nel monastero "Chudov". Qualche anno dopo Philaret arrivò a Kazan e diventò frate del Monastero della Trasfigurazione. Philaret ando via da vanita della vita in boschi che circondavano la citta di Kazan. Una volta Philaret si ritrovò in bosco, a riva di un lago pittoresco, dove costruì una capanna e decise di vivere da eremità. All’inizio la capanna del frate era unica, solo mari pagani arrivavano lì per compiere i riti pagani. Poco dopo i seguaci di monaco Philaret cominciarono ad arrivare da lui. Alcuni di loro decisero di diventare monaci e si stabilirono accanto. Così alla riva di lago Sumskoe fu costruito un eremo per frati.

• Cattedrale di Santa Trinità
• Cattedrale dell'icona di Madre di Dio della Giorgia
• Chiesa in onore di Santi Padri bastonati a Sinai ed a Raifa
• Campanile con la Chiesa sopra porte in onore di San Michele Arcangelo

Le prime chiese del Monastero di Raifa furono consacrate nei tempi di metropolita Lavrentij.  Nel 1670 il priore Savvatij mandò la petizia a zar Aleksej Mikhailovich e zar diede al Monastero il deserto vicino al fiume Kama, da quel tempo l'abbazia di Raifa cominciò ad allargarsi, aggiungendo boschi, prati e campi arati. Purtroppo nel 1689 l'incendio streminò tutti gli edifici di monastero con gli arredi sacri. L'abbazia fu abbandonata e solo grazie al arcivescovi di Kazan Adrian (che diventò il patriarca di Mosca e di tutta la Russia), Markel e Ticone III il monastero fu riaperto. Secondo il notiziario di Monasteri della diocesi di Kazan del 1739 l'abbazia comprendeva 15 chiese e capelle. Quasi tutte le chiese riceverono i donativi dal metropolita Tikhon e dalle persone famose di Kazan. Nei tempi di arcivescovo Philaret (Amfiteatrov), nel 1842, sul progetto di architetto M.Korinfskij fu collocato il tempio nuovo al posto di quello vecchio. Ultime costruzioni di eremitaggio di Raifa erano il campanile con la chiesa sopra porte  in onore di Arcangelo Michele e la Cattedrale della Trinita`. La costruzione del campanile fu iniziata nel 1889 a spese di Mikhail Atlashkin, un famoso benefattore di Kazan; Atlashkin morì nel 1901 e fu seppellìto al cimitero monasteriale. La leggenda dice che il priore Veniamin pianificava di ricostruire il campanile, ma non ne era sicuro completamente e inoltre non aveva i soldi per la ricostruzione. Non c'era nessuno a cui poteva chiedere il consiglio, quindi decise di chiedere al primo bambino incontrato se costruire il campanile. Camminando circa un chilometro il priore incontrò una donna con la bambina. Quando si avvicinarono al padre Veniamin, il priore gli benedisse e chiese alla bambina:
- Come ti chiami? "Masya" disse lei.
- Quanti anni hai? La bambina rispose che ha 30 milioni di anni, e la madre disse che ha circa quattro anni.
- Va bene, allora, dimmi: costruire il campanile o no?
- Costruiscilo.
- Dio ti salvi, bambina, disse il priore e tornò all'abbazia. Nello stesso giorno fece assumere gli operai e  preparare i materiali. Il giorno seguente il negoziante Atlashkin arrivò da lui e disse:
- Padre, mi si è affacciata un'idea di donarvi i laterizi, un milione di mattoni, ma non so se avete bisogno di questo.
Il priore gli rispose:
- Dio ti salvi, mi sono messo a costruire il campanile e ho tanto bisogno dei mattoni.
- Grazie a Dio, disse il negoziante, oggi comincio a portare i mattoni.

Il 14 settembre 1891, il giorno di festa di Esaltazione della Santa Croce, sul nuovo campanile fu collocata la croce. Nel 1903 la cappella di chiesa sopra porte fu consacrata in onore di arcangelo Michele, il protettore del negoziante Mikhail Atlashkin.

Oggi è il nuovo periodo di prosperità dell'abbazia. Il monastero partecipa attivamente nella vita sociale e religiosa, nell'abbazia ci sono casa di ricovero, scuola domenicale, biblioteca, classe multimediale. Nella casa di ricovero abitano più di 30 bambini.Molti monaci sono studenti dell'Istituto Teologico Ortodosso di San Ticone di Mosca o dei altri seminari. Il Monastero di Raifa è un centro di pellegrinaggio della gente coomune, dei politici, degli intellettuali. Oggi il monastero di Raifa è l'abbazia più grande nella diocesi di Kazan.

Vicario - archimandrita Vselovod (Zakharov). Monaci: tesoriere schi-priore Andrej (Shiryaev); schi-priore Sergij (Zlatoustov), ieromonaco Iov (Miledin), ieromonaco Mark (Gogiashvili), ieromonaco Antonij (Pan'kin), ieromonaco Daniil (Domnin), ieromonaco Vladimir (Ovchinnikov), ieromonaco Ignatij (Petrov), ieromonaco Iliya (Petryakov), ieromonaco Grigorij (Makarov), ieromonaco Anatolij (Toporov), sacerdote Sergij Osipov, ierodiacono Grigorij, ierodiacono David (Adambekov), ierodiacono Ioann (Chernov), ierodiacono Onisim (Senyushin), ierodiacono Vladimir (Kayurov), ierodiacono Arsenij (Mazanov), diacono Kirill Nazarov, frate Aleksandr (Temiraev), frate Maksim (Sotskij).